美國太空探索技術公司(SpaceX)日前發布視頻顯示,該機構即將執行載人任務的龍飛船C206,目前已經準備交付佛羅里達卡納維拉爾角發射場。據外媒按照這一時間以及SpaceX的飛行終止測試(IFA)為例推算,龍飛船最早將在4月底發射載人任務,除非出現無法預料的問題,否則其應在2020年上半年完成載人首飛。一旦成功,這將成為SpaceX有史以來最重要的里程碑。
2019年末,SpaceX公司在推特上宣布,載人龍飛船已完成了第10次降落傘系統測試,“向安全運送NASA宇航員邁出又一步”。這一系統是在宇宙飛船返航進入地球大氣層后才啟用的,目的是為了幫助減速降落。目前,SpaceX采用的是第三代設計——“Mark3”降落傘系統,而埃隆·馬斯克本人表示,第三代系統必須要連續測試10次皆成功,才能完全放心用于載人航天。
近日,SpaceX再次發布了一段視頻,內容顯示了位于加利福尼亞州霍桑市的龍飛船C206的360°視圖,在通過常規的電磁干擾(EMI)測試后,龍飛船直接從工廠送往佛羅里達發射場。
據Teslarati網站文章稱,在所有條件都相等的情況下,如果龍飛船C206在一兩周內運抵卡納維拉爾角,SpaceX則可以從現在起的6—9周內做好載人飛行測試的準備,換言之,時間最早應是4月初至4月下旬。該文章同時表示,“除非有任何無法預料的問題,幾乎可以肯定,龍飛船將在2020年上半年完成首飛。”
另據ArsTechnica網站消息稱,美國國家航空航天局(NASA)和SpaceX正在努力,在4月下旬至5月下旬的某個時間發射載人龍飛船,并至少會在5月7日之前暫定下日期。